在我国，1997年召开的首届全国信息化工作会议把信息化定义为：信息化是指培育、发展以智能化工具为代表的新的生产力并使之造福于社会的历史过程。信息化代表了一种信息技术被高度应用，信息资源被高度共享，从而使得人的智能潜力以及社会物质资源潜力被充分发挥，个人行为、组织决策和社会运行趋于合理化的理想状态。

    信息化的能量有多大？1950年出现计算机，60年代开始出现互联网，现在信息量不断递增，过去两年产生的信息量比过去一万年都要多，也就是说2005年和2006年产生的信息量大大超过2004年及以前所有的信息量。现在可以肯定地说，人类进入了信息爆炸时代。

    2001年，联合国在全世界做了一个测试，结果发现，在一个100万人口的城市，如果初步实现信息化，那么在总投入不变的情况下，这个城市的总产值将增长2.5～3.1倍。信息技术、网络技术和传统经济的结合会产生倍增效益，对经济发展产生巨大的推动力。

    信息化对社会发展和人们生活方式的影响

    随着信息技术的不断进步，智能化的综合网络遍布社会各个角落，信息已逐渐成为现代人类生活不可或缺的重要元素之一，并深刻地影响着社会发展和人类的生活方式。

    电子商务繁荣发展。2006年，全国网民在网上购买了266.5亿元的商品，其中成立仅三年的淘宝网年交易总额突破169亿元，这一数字超过大型超市易初莲花(100亿元)、沃尔玛(99.3亿元)各自在华的全年营业额。所有淘宝网商相当于创造了2.6个北京王府井百货集团的销售额。目前，网上购物总额占全国社会消费品零售总额的比重达到了0.85%。

    电子政务提高工作效率。2004年，欧盟统计，通过电子政务，汽车上户、出生登记、医疗保健、所得税申报和公司注册都省了一个小时左右。英国电信统计员工居家工作可提高劳动生产率20%，每人每年节约开支6000英镑，平均每人年生病天数由12天减为3天。

    信息化促进就业形态和结构的变化。在信息化浪潮的冲击下，一些传统的就业岗位被淘汰，劳动力人口主要向信息部门集中，新的就业形态和就业结构正在形成。在信息化程度较高的发达国家，其信息业从业人员已占整个社会从业人员的一半以上。美国新增的科技与工程的岗位中，60%是在计算机和通信技术方面。一大批新的就业形态和就业方式被催生，如弹性工作制、家庭办公、网上求职、灵活就业等。

    信息化改变人们的生活方式。数字化的信息产品成为人们生活自动化和现代化不可缺少的重要组成部分。从彩电、冰箱、洗衣机到手机和视听音响，信息技术已经深入人们的生活。人们通过互联网读新闻、看电影、查资料、买东西；在网上社区论坛与人交流；通过网络预定旅行酒店机票；查阅分析股票、基金行情，帮助进行投资决策，等等。信息化已经和我们的生活息息相关、紧密相连，改变着人们的生活方式和思维方式。

    信息化推动全球化。以空中客车340为例，空中客车是欧盟联合制造的，生产分布在很多国家。机头黄色的部分在法国生产，蓝色的部分在德国生产，机翼红色的部分在英国生产，绿色部分是西班牙生产的，还有比利时生产的，五万多员工分布在16个工作城市。

    我国信息化建设成就和路径

    我国信息产业从无到有，已成为国民经济的基础产业、支柱产业和先导产业。2006年，信息产业增加值占全国GDP的比重达到7.5%。电话用户、网络规模已位居世界第一，互联网用户和宽带接入用户均位居世界第二。电子信息产品制造业出口额占出口总额的比重已超过30%。手机、彩电、个人电脑、显示器生产量均位居世界首位。

    从企业的情况来看，大型企业的电子商务发展非常快。如中石化，2006年网上采购已经超过1000亿。像宝钢、中石油、海尔、海信等，大部分的采购都是在网上进行。中小企业的电子商务是以电子商务平台发展的，如以阿里巴巴平台为主进行商务活动的，大概有3000万的企业和个人，这个规模也是相当大。

    党中央、国务院一直高度重视信息化工作。上世纪80年代初，我国成立了计算机和大规模集成电路领导小组及其办公室。1993年，我国信息化正式起步，启动了以“金卡”、“金税”、“金关”为代表的重大信息化应用工程，拉开了国民经济信息化的序幕。2004年以来，人们对“政务公开、信息共享、一站式办公”这些词已经耳熟能详，全国各地加快政府门户网站建设，增强了政务透明度，方便了群众办事。

    1998年后，国家信息产业部组建，专门负责推进国民经济和社会服务信息化的工作。2000年，党的十五届五中全会明确了信息化的战略地位，提出“信息化是覆盖现代化建设全局的战略举措”。2001年 ，“十五”计划纲要作出了“以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展”的战略决策。2002年党的“十六大”提出，坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化。十六届五中全会提出，推进国民经济和社会信息化，切实走新型工业化道路。

    2001年8月，国家重新组建了信息化领导小组，加强了对全国信息化工作的领导，先后审议通过了《国民经济和社会发展第十个五年计划信息化重点专项规划》、《我国电子政务建设指导意见》、《关于加强信息资源开发利用工作的若干意见》、《关于加快电子商务发展的若干意见》等一系列指导性文件，为未来信息化发展提供了明确指导。

    2006年5月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《2006—2020年国家信息化发展战略》，对信息化发展做出了全面部署。这是党中央、国务院应对信息化发展新趋势所作出的全局性战略部署。